धुंडीराज गोविंद फाल्के जिन्हें दादासाहेब फाल्के के नाम से भी जाना जाता है, इन्होंने ही फिल्म की शुरुआत की। ये एक हिन्दू हिंदुस्तानी निर्माता-निर्देशक-पटकथा लेखक थे, जिन्हें हिंदुस्तान के फिल्म जगत का पिता कहा जाता है। उनकी पहली फिल्म, राजा हरिश्चंद्र, 1913 में रिलीज़ हुई पहली भारतीय फिल्म थी।
अब इसे भारत की पहली पूर्ण-लंबाई वाली फीचर फिल्म के रूप में जाना जाता है। उन्होंने 19 साल के अपने करियर में फीचर-लेंथ फिल्में और 27 लघु फिल्में बनाईं, जिनमें उनकी सबसे प्रसिद्ध कृतियां शामिल हैं: मोहिनी भस्मासुर, सत्यवान सावित्री, लंका दहन, श्री कृष्ण जन्म और कालिया मर्दन।
दादा साहब फाल्के पुरस्कार, हिदुस्तान सरकार द्वारा सिनेमा में आजीवन योगदान के लिए प्रदान किया जाता है। यह उनके सम्मान में नामित किया गया है। धुंडीराज फाल्के का जन्म 30 अप्रैल 1870 को त्र्यंबक, बॉम्बे प्रेसीडेंसी में एक मराठी भाषी चितपावन ब्राह्मण परिवार में हुआ था। उनके पिता, गोविंद सदाशिव फाल्के उर्फ दजिशास्त्री, एक संस्कृत विद्वान थे।
उनके पिता धार्मिक समारोहों का आयोजन करने वाले एक हिंदू पुजारी के रूप में काम करते थे और उनकी माँ, द्वारकाबाई, एक गृहिणी थीं। दंपति के सात बच्चे थे, तीन बेटे और चार बेटियां। दजिशास्त्री ने फाल्के को यज्ञ और दवाओं के वितरण जैसे धार्मिक अनुष्ठान करना सिखाया। जब उन्हें बंबई के विल्सन कॉलेज में संस्कृत के प्रोफेसर के रूप में नियुक्त किया गया, तो परिवार बॉम्बे में स्थानांतरित हो गया।
फाल्के ने अपनी प्राथमिक शिक्षा त्र्यंबकेश्वर में पूरी की और मैट्रिक की पढ़ाई बंबई में हुई। फाल्के ने सर जेजे स्कूल ऑफ आर्ट, बॉम्बे में दाखिला लिया और ड्राइंग में एक साल का कोर्स पूरा किया। वह अपने बड़े भाई शिवरामपंत के साथ बड़ौदा गए जहां उन्होंने मराठे परिवार की एक लड़की से शादी की। बाद में, उन्होंने बड़ौदा के महाराजा सयाजीराव विश्वविद्यालय में कला भवन, ललित कला संकाय में प्रवेश लिया और तेल चित्रकला और जल रंग चित्रकला में एक पाठ्यक्रम पूरा किया।
उन्होंने वास्तुकला और मॉडलिंग में भी दक्षता हासिल की। उनकी आखिरी मूक फिल्म सेतुबंधन 1932 में रिलीज हुई थी और बाद में डबिंग के साथ रिलीज हुई थी। उन्होंने अपनी आखिरी बोलती फिल्म गंगावतारन 1937 का निर्माण किया। 16 फरवरी 1944 को उनकी मृत्यु हो गई।
