प्रियंका चोपड़ा पिछले दो दशकों से एक अभिनेत्री के रूप में सक्रिय हैं, लेकिन उनकी फिल्म ऐतराज़ अभी भी उनके करियर की सर्वश्रेष्ठ कृतियों में से एक मानी जाती है। निर्माता सुनील दर्शन, जिन्होंने अभिनेत्री के साथ उनकी शुरुआती फिल्मों में से एक अंदाज़ में काम किया, ने हाल ही में खुलासा किया कि ऐतराज़ में एक नकारात्मक किरदार निभाने की पेशकश के बाद अभिनेत्री रोई थी।
अब्बास-मस्तान फिल्म, जो हॉलीवुड फिल्म डिस्क्लोजर पर आधारित थी, में अक्षय कुमार ने राज मल्होत्रा के रूप में अभिनय किया, जिस पर प्रियंका चोपड़ा द्वारा चित्रित उनकी पूर्व प्रेमिका सोनिया कपूर द्वारा यौन उत्पीड़न का आरोप लगाया गया है। इसमें करीना कपूर को अक्षय की पत्नी के रूप में भी दिखाया गया है जो अदालत में अपना मामला भी लड़ती है।
फिल्म का अंत प्रियंका की सोनिया के साथ समाप्त होता है जब वह अपना केस हार जाती है और उसका पति उससे तलाक के लिए फाइल करता है। सिद्धार्थ कन्नन के साथ हाल ही में बातचीत में, निर्माता सुनील दर्शन ने खुलासा किया कि न तो अक्षय और न ही प्रियंका शुरू में फिल्म करने के विचार से रोमांचित थे।
उन्होंने कहा, “अक्षय और प्रियंका दोनों ही फिल्म नहीं करना चाहते थे। लेकिन मैंने उनके साथ अपनी बॉन्डिंग का इस्तेमाल यह देखने के लिए किया कि वे अंदर आ गए हैं। अक्षय को पैसों की समस्या थी, मैंने कहा ‘एक फिल्म में थोड़ा कम या ज्यादा पैसा क्या मायने रखता है, प्रोजेक्ट के बारे में सोचें।’ प्रियंका चोपड़ा को एक वैम्प की भूमिका के लिए संपर्क किया गया था और वह बहुत परेशान थी, वह रोई, वह घर गई और वह सो गई।”
सुनील ने आगे याद करते हुए कहा, “मैंने कहा था कि आप उठकर ऑफिस आ जाएं। वह यहां थी और मैंने उस पर भूमिका निभाने के महत्व के बारे में दबाव डाला। मैंने सोचा कि मैंने इसे उसके सिर में डाल दिया, और हाँ उनके लिए ऐतराज़ में होना अद्भुत था।” फ़िल्म ऐतराज़ ने प्रियंका को आलोचनात्मक प्रशंसा अर्जित की और उन्हें उनके करियर में एक सफल भूमिका करार दिया गया।
